Charbon végétal dans l’affouragement

Le charbon végétal (aussi appelé biochar) n'est pas autorisé dans l'alimentation animale bio. Cela devrait en surprendre plus d'un, car quelques producteurs·trices bio en utilisent régulièrement – entre autres pour la prévention des diarrhées des veaux ou des porcelets. Il a aussi été recommandé dans des cours comme additif fourrager ou agent d'ensilage parce qu'il peut fixer des poisons et des germes pathogènes. De nombreuses personnes n'étaient jusqu'ici pas conscientes de cette situation légale.

«L'OFAG nous a signalé récemment que son absence dans la liste ne permet pas de l'utiliser dans l'affouragement, et pas non plus pour prévenir des maladies», dit Claudia Schneider du FiBL qui est chargée de la vérification des aliments fourragers. L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) ne parle pas de nouvelle règle mais d'application du droit actuel.

Il n'existe pas de charbon végétal certifié bio

Le droit sur les aliments fourragers classe le charbon végétal parmi les aliments fourragers simples autorisés dans la production animale conventionnelle, mais il ne figure pas dans l'annexe 7 de l'Ordonnance bio du DEFR. «Pour l'agriculture bio, les aliments fourragers simples doivent être de qualité bio ou se trouver dans l'annexe 7», explique Claudia Schneider.

Il n'y a pas de charbon végétal certifié bio. Des normes de qualité comme l'European Biochar Certificate EBC sont valables en Suisse comme condition pour utiliser du charbon végétal. Elles garantissent une production durable et l'absence de polluants, mais elles ne représentent pas une certification bio – même si les produits sont vendus comme «AgroBio» ou «Biochar». L'utilisation se trouvait donc dans une zone grise.

La base était jusqu'ici l'article 16 d (Santé des animaux) de l'Ordonnance bio qui, précise Claudia Schneider, stipule que la prévention des maladies repose sur l'utilisation d'aliments fourragers de haute valeur pour stimuler l'immunité naturelle. C'est pourquoi les aliments fourragers correspondants étaient enregistrés dans la Liste des intrants. En automne 2025, le FiBL a informé les moulins fourragers bio que ces produits ne doivent plus être vendus et qu'il sera en outre contrôlé à l'avenir si du charbon végétal est utilisé dans l'alimentation animale.

Pas d'exception en vue

La réglementation bio de l'UE n'autorise pas non plus le charbon végétal comme aliment, et la Suisse reprend largement ses clauses. «Si le charbon végétal y est autorisé pour l'alimentation animale bio, ce sera facile à changer pour la Suisse. On reste sur le coup!», dit Claudia Schneider.

L'utilisation du charbon végétal reste cependant autorisée en dehors des mangeoires. «Le charbon végétal figure dans la Liste des intrants comme engrais et matériau pour litières», confirme Caroline Stäheli, responsable du FiBL pour la Liste des intrants valable en Suisse. Son utilisation dans le fumier et dans le cycle agricole est donc possible.

Son utilité n'est pas clairement établie sur le plan scientifique (page 8). Des études fournissent différents résultats et l'utilisation est discutée de manière de plus en plus critique. Fréquemment vanté comme produit miracle, «le charbon végétal n'a en Suisse que peu ou pas d'utilité du point de vue de la biomasse, de la fertilité et des prestations écosystémiques», dit par exemple le pédologue Pascal Boivin de la Haute école spécialisée HEPIA de Genève.

Katrin Erfurt, Bioactualités

Cet article a été publié dans le magazine Bioactualités 3|2026.