En 1996, les premiers buffles d'Asie ont été importés de Roumanie en Suisse. Aujourd'hui, environ 2000 buffles sont élevés dans notre pays.
Les buffles ont impérativement besoin d'une possibilité de se rafraîchir, car leur peau épaisse ne comporte que peu de glandes sudoripares. Photo: SDA, Urs Flüeler
On ne sait pas exactement combien d'entre eux sont des animaux biologiques. Après un pic démographique en 2021, la population diminue à nouveau (voir graphique ci-dessous).
Lait de bufflonne
Les buffles sont principalement utilisés pour la production de lait. Cependant, comme il n'y a toujours pas d'obligation de déclarer le lait de bufflonne, la base d'information est incomplète. Selon les calculs d'Agristat, la production totale de lait de bufflonne en 2023 devrait avoir atteint environ 1800 tonnes. En moyenne, une femelle produit 2'500 kilos de lait par an (agristat). Le prix du lait fluctue entre deux et trois francs par kilo. En raison de sa teneur élevée en matière grasse (environ 8 pour cent), le lait de bufflonne est principalement transformé en spécialités fromagères, notamment en mozzarella de bufflonne, mais aussi en jogourt ou en lait de consommation.
Situation du marché
Les consommateurs finaux ont une forte demande saisonnière de mozzarella de buffle dans le commerce de détail. Les ventes annuelles sont principalement réalisées pendant les mois d'été, d'avril à septembre. Ensuite, la mozzarella de buffle est principalement utilisée dans les salades et autres plats d'été. La demande saisonnière prononcée de mozzarella de buffle peut entraîner des difficultés de vente en hiver pour les producteurs suisses. Dans certains cas, le lait doit être congelé. On peut supposer que la production de lait de bufflonne a une saisonnalité similaire à celle de la production de lait de vache pendant les mois de printemps, où la production de lait est intensive.
La demande est principalement couverte par les importations
Selon les informations fournies par le commerce de détail, la demande de mozzarella de bufflonne en Suisse augmente légèrement, mais de manière continue. Le principal produit vendu est la mozzarella di Bufala de la région d'origine Campania, dans le sud de l'Italie. Selon les estimations du magazine Natürlich, 80 pour cent de la demande intérieure est couverte par les importations.
Potentiel de production d'environ 360 tonnes de lait de bufflonne
Dans un scénario moyen estimé (20 pour cent de part de marché biologique, environ 140 vaches bufflonnes biologiques), il en résulte un potentiel de production d'environ 360 tonnes de lait de bufflonne biologique en 2023, ce qui ne permet pas encore la transformation industrielle, y compris la logistique et la distribution dans le commerce de détail. Les producteurs biologiques actuels livrent leur lait à des fromageries spécialisées (par exemple Chäs-Hütte, Käserei Hohgant) ou le transforment eux-mêmes.
Acteurs du marché
Le lait de buffle est demandé. Le lait de bufflonne (biologique) est un produit de niche recherché tant dans le commerce spécialisé que dans le commerce de détail. Les producteurs intéressés sont priés de contacter un acheteur éventuel à l'avance pour clarifier la demande ou bien vérifier la transformation et la commercialisation directes (vente directe).
Les transformateurs possibles:
Meierskappel – Chäs-Hütte (Bio)
Schangnau – Käserei Hohgant (Bio)
Buttwil – Käserei Berglinde (Bio)
Oberbüren – Käserei Züger AG (konventionell)
Marbach – Käserei Marbach (konventionell)
Pour en savoir plus
Les buffles, une niche pleine d'avenir? (rubrique Vaches laitières)
Qu'est-ce qui distingue les produits à base de lait de bufflonne bio? (Bio Suisse)
