Le sevrage est bien évidemment une situation de stress: le porcelet perd sa mère, subit un changement d'alimentation drastique et doit se familiariser avec ses nouveaux compagnons de box et son nouvel environnement.
Les porcelets sevrés ont besoin de beaucoup de chaleur et d’un nid chaud et à l’abri des courants d’air. En effet, au début, le stress lié au sevrage leur fait perdre de l’énergie et ils puisent dans leurs réserves de graisse corporelle. Photo: FiBL, Marion Nitsch
D'abord trop peu, ensuite trop de nourriture
Dans les premiers temps, les porcelets ingèrent moins de nourriture que ce dont ils ont besoin «par frustration». Cette sous-alimentation provoque la consommation des réserves de graisse corporelle ainsi qu'un raccourcissement des villosités intestinales et une diminution des enzymes spécifiques de l'intestin. Lorsque les porcelets recommencent à manger davantage après cette période de faim, l'intestin est rapidement surchargé. Une partie de la nourriture reste alors dans l'intestin sans être digérée et constitue un terrain propice au développement de bactéries E. coli pathogènes, ce qui provoque généralement des diarrhées.
Stimuler la production d'acide gastrique
Afin de prévenir les diarrhées liées à l'alimentation, les porcelets doivent être préparés au changement de nourriture. Pour cela, il convient de commencer de manière précoce à compléter leur alimentation avec des aliments riches en fibres. Ceux-ci stimulent l'estomac à produire de l'acide gastrique ou chlorhydrique. Grâce à son pH bas, celui-ci a un effet germicide, empêchant ainsi les agents pathogènes d'atteindre l'intestin. Tant que le porcelet ne boit que du lait, l'acide lactique remplit cette fonction et l'estomac ne produit pas encore d'acide chlorhydrique. Après un passage abrupt du lait à une alimentation solide, l'estomac manque d'acidité et le pH est donc trop élevé.
Des aliments complémentaires adaptés peuvent également contribuer à réduire le pH dans l'estomac. Les ensilages de haute qualité conviennent à cet effet. Ils contiennent des bactéries lactiques et des acides organiques naturels. Une alternative consiste à mélanger à la ration 1 pour cent de vinaigre de fruits. Les probiotiques et le yogourt soutiennent eux aussi la digestion. La terre à fouir, quant à elle, contient des acides humiques qui ont également une influence positive sur la digestion.
Beaucoup de fibres brutes, peu de calcium et de protéines brutes
Il convient d'éviter les composants fourragers ou les mélanges à fort pouvoir tampon, c.-à-d. à forte teneur en minéraux (calcium, magnésium) et en protéines brutes. Les deux peuvent fixer ou «tamponner» l'acide gastrique, ce qui augmente le pH. Pour éviter cela, on peut diluer l'aliment habituel avec 50 pour cent d'orge ou le remplacer par un aliment de sevrage spécialement composé. La teneur en protéines brutes devrait être limitée à 150 grammes par kilo et la teneur en calcium à 6 grammes par kilo. La teneur en fibres brutes devrait en revanche être augmentée à 6 pour cent par l'adjonction d'orge, d'avoine, de triticale, de foin ou d'ensilage.
Ne pas surcharger l'estomac et l'intestin
En cas de diarrhées, il est important de rationner un peu la nourriture et de l'étaler sur plusieurs repas par jour pendant les 14 jours suivant le sevrage. La nourriture et l'eau doivent toujours être fraîches et de la meilleure qualité, les auges et les porcheries doivent en permanence être maintenues propres.
Barbara Früh, FiBL
Pour en savoir plus
Diarrhée du sevrage des porcelets: Tout est dans la prévention (même rubrique)
Chaque porcelet compte (même rubrique)
Améliorer la santé des porcelets en prolongeant leur allaitement (même rubrique)
Un nouveau guide pour améliorer le bien-être et la santé des porcs (rubrique Santé et bien-être des animaux)
Fiche technique «L´élevage porcin en agriculture biologique» (Boutique du FiBL)
