Cette publication montre des alternatives à l'engraissement classique de veaux d'exploitations laitières. Des productrices et producteurs bio innovants ont développé des systèmes d'engraissement qui, grâce à une détention et une alimentation conformes aux besoins de l'espèce, ne nécessitent que rarement des antibiotiques. La fiche technique présente les différents systèmes ainsi que les éléments à prendre en compte dans l'élevage de remontes et l'engraissement de veaux.
Un suivi rigoureux des animaux, un environnement paisible et propre ainsi que des partenariats fiables entre exploitations laitières et d’engraissement sont des éléments centraux pour un bon élevage de veaux. Photo: FiBL, Sophie Schürmann
La plupart des exploitations laitières bio vendent leurs veaux à des exploitations d'engraissement conventionnelles. C'est regrettable, car la viande bio est recherchée. La rentabilité de l'engraissement biologique de veaux est toutefois souvent compromise par le coût élevé des aliments bio et des exigences de la filière de la viande qui compliquent la production.
Des exemples pratiques couronnés de succès
Quelques productrices et producteurs bio montrent toutefois depuis plusieurs années qu'il est possible d'engraisser des veaux en respectant leurs besoins ainsi qu'en utilisant un minimum d'antibiotiques et que de bons prix peuvent être obtenus en vente directe. Leurs systèmes visent à éviter un changement d'exploitation durant la période où l'immunité des veaux est faible et à offrir les meilleures conditions de développement possibles aux animaux.
Il existe deux variantes principales de ces systèmes, qui fonctionnent toutes deux bien: l'élevage des veaux sur l'exploitation de naissance et la vente des animaux à l'âge de 5 mois en tant que remontes d'engraissement à une exploitation pratiquant l'engraissement au pâturage bio, ou la vente des veaux à l'âge de 7 à 14 jours à une exploitation partenaire qui les élève /engraisse avec des vaches nourrices.
Conditions
Dans chaque cas, il est important de suivre de très près les animaux durant les premiers jours de vie, d'assurer un environnement paisible, propre et sans courant d'air, ainsi que d'établir des partenariats fiables entre les exploitations laitières et d'engraissement. Des scientifiques du FiBL ont regroupé dans un guide pratique le savoir-faire vétérinaire et les expériences acquises par ces exploitations bio. Cette nouvelle fiche technique présente des systèmes d'élevage et d'engraissement éprouvés ainsi que les éléments à prendre en compte dans l'engraissement de veaux et l'élevage de remontes d'engraissement.
Il est possible de télécharger gratuitement cette publication ou d'en commander une version imprimée en couleur dans la boutique du FiBL.
Pour en savoir plus
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Bovins (rubrique Élevages)
Engraissement au pâturage (rubrique Bovins)
Élevage de veaux laitiers en agriculture biologique (rubrique Vaches laitières en général)
