Production fourragère et sécheresse: quelles mesures dans les prairies naturelles et temporaires?

Dans l'aperçu ci-après, vous trouverez des informations utiles ainsi que des liens vers des vidéos réalisées par le FiBL, des articles de conseil et d'autres ressources.

Prairies naturelles: adapter l'exploitation des herbages

Après des périodes de sécheresse modérées, les herbages se rétablissent généralement très bien dès qu'ils disposent à nouveau de suffisamment d'eau. Les graminées, en particulier, peuvent parfois compenser entièrement les pertes de rendement lors des repousses suivantes. En revanche, après des périodes de sécheresse extrême, la couverture herbeuse risque de présenter de nombreuses lacunes, notamment dans les peuplements à dominance de ray-grass. Bettina Tonn, experte en herbages du FiBL, donne des conseils pour l'entretien et l'utilisation des prairies et pâturages après une période de sécheresse:

• Dans les pâturages dont la couverture herbeuse est lacunaire, ne faire paître les animaux que par temps suffisamment sec, afin d'éviter les dégâts de piétinement.
• En automne, éviter une dernière utilisation trop tardive: à l'approche de l'hiver, la hauteur des plantes doit être comprise entre huit et dix centimètres. Elles disposeront ainsi de réserves suffisantes pour bien repousser au printemps.
• Renoncer à une fumure d'automne après la dernière utilisation, car elle pourrait stimuler la repousse des plantes, ce qui entraverait la constitution de réserves.
• Pour combler les lacunes, un sursemis peut s'avérer nécessaire; dès que leur proportion dépasse 50 %, il est judicieux de procéder à un réensemencement complet. En cas de forte présence de matière végétale morte, celle-ci doit être éliminée à l'aide d'une herse-étrille avant le semis.
• Date de semis: les sols doivent être suffisamment humides. Si ces conditions ne sont réunies qu'après la mi-septembre, mieux vaut attendre le printemps pour semer. En altitude, la date limite pour un semis réussi est encore plus précoce.
• Ne pas apporter d'engrais avant le semis, ni lors de la première pousse.
• Conseil pratique de Stefan Jegge, agriculteur bio dans le Fricktal (Argovie): dans les régions où l'été est sec, les semis d'automne sont souvent plus prometteurs. Les jeunes plantes peuvent tirer parti de l'humidité hivernale et s'imposent plus facilement l'année suivante. En cas de semis tardif à l'automne, il peut toutefois s'avérer nécessaire de procéder à un semis complémentaire de légumineuses, comme le trèfle, au printemps.

Culture de dérobées fourragères

La culture de dérobées fourragères peut contribuer à compenser une partie des pertes de rendement des prairies. Les exploitations purement herbagères peuvent également collaborer avec des fermes partenaires sans bétail à cette fin. Diverses cultures gélives ou hivernantes conviennent comme dérobées fourragères. Selon l'espèce et la date de semis, elles pourront être utilisées la même année ou au printemps suivant. Au-delà de son intérêt fourrager, il est essentiel que la culture intermédiaire s'intègre bien dans la rotation des cultures principales.

Sous-semis dans les céréales et autres cultures

Les sous-semis permettent d'éviter les risques liés à l'implantation d'une culture intermédiaire durant les mois d'été, de plus en plus secs. Ils offrent également la possibilité de disposer relativement rapidement d'une utilisation fourragère après la récolte de la culture principale. Il convient toutefois de tenir compte de certains facteurs de réussite et de risque.

Une alternative au maïs d'ensilage: un mélange de céréales et de légumineuses ensilé en plante entière

La forte sécheresse affecte également la culture du maïs. Les mélanges de céréales et de légumineuses peuvent constituer une alternative intéressante. Semés à l'automne et récoltés en début d'été, ils sont ensuite utilisés comme ensilage de plante entière.

Apprendre des autres

Comment les autres chef·fes d'exploitation font-ils face aux défis liés au climat? Dans le podcast du FiBL, Roland Nussbaum présente les stratégies qui fonctionnent pour lui.