Virus Shamonda (orthobunyavirus)

Le nouveau virus appartient au genre des orthobunyavirus et porte désormais le nom de virus Shamonda (SHAV). Il a frappé pour la première fois l'Europe en 2026. Découvert dès les années 60 au Nigeria (Afrique de l'Ouest), le virus Shamonda est transmis par des insectes piqueurs (culicoïdes), tout comme les virus de Schmallenberg et de la maladie de la langue bleue (Bluetongue). Il n'est pas dangereux pour l'être humain.

Symptômes d'une infection par le virus Shamonda

Les symptômes suivants ont été observés chez les vaches: 

• fièvre (supérieure à 40 °C pendant 1 à 2 jours), 
• diarrhée, 
• perte d'appétit, 
• forte diminution de la production laitière. 

En général, les animaux se sont rétablis après deux ou trois semaines. 
Le virus a également été mis en évidence chez un petit nombre de chevaux. Chez les animaux atteints, des troubles neurologiques affectant notamment la marche et l'équilibre ont été observés. Ces symptômes pouvant être causés par d'autres maladies, il est recommandé de toujours prendre contact avec le·la vétérinaire.

Risque de transmission de la mère au fœtus

L'infection peut avoir de graves répercussions pendant la gestation: lorsqu'une femelle gestante est infectée pour la première fois par le virus Shamonda et contracte la maladie, le virus peut être transmis au fœtus. Les effets possibles sont des avortements/mises bas prématurées ou des malformations. 

La transmission fœtale du virus Shamonda s'effectue probablement de la même manière que celle du virus de Schmallenberg, auquel il est étroitement apparenté. Le virus de Schmallenberg, présent en Suisse depuis 2012, pose un risque particulier à un stade spécifique de la gestation. Lorsque la femelle gestante est infectée pour la première fois à ce stade, le risque d'avortement ou de malformations du fœtus est particulièrement élevé:

• entre la 8e et la 14e semaine de gestation environ chez les bovins,
• entre la 4e et la 8e semaine de gestation environ chez le mouton.

Toutefois, il est presque impossible de planifier les gestations de façon à ce que ce stade vulnérable ne coïncide pas avec la période d'activité des culicoïdes, principalement de mars à novembre en Suisse. Même les insecticides n'offrent pas une protection complète contre ces insectes piqueurs. Les produits autorisés dans les exploitations Bourgeon figurent dans la liste des intrants du FiBL. 

Toutes les analyses ne sont pas gratuites

Lors de la vague d'infections estivale, des échantillons sanguins provenant d'animaux adultes ont été analysés gratuitement par l'Institut de virologie et d'immunologie (IVI) pour la détection du virus Shamonda. Or, cela ne sera plus possible à partir d'octobre 2026. Le test sur les animaux adultes sera désormais payant (100 francs).

En revanche, le test de dépistage du virus Shamonda sur des échantillons sanguins provenant de fœtus avortés et de jeunes animaux nés avec des malformations reste gratuit. Le·la vétérinaire envoie ces échantillons à l'IVI et les frais sont pris en charge par l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV). 

Déclaration obligatoire des avortements

Les avortements peuvent également être dus à d'autres maladies ou épizooties. Par conséquent, les détenteurs·trices d'animaux biongulés (bovins, buffles, chèvres, moutons, porcs) doivent signaler tous les avortements à leur vétérinaire. Le·la vétérinaire se charge en effet d'envoyer des échantillons dès que des avortements se multiplient sur une exploitation (au plus tard à partir du deuxième avortement en quatre mois). 

La surveillance des avortements est une mesure de la Confédération et des cantons afin d'identifier rapidement les épizooties. Les coûts des analyses sont pris en charge par l'office vétérinaire cantonal.

Immunité conférée par les anticorps

En réponse à une infection, le système immunitaire développe des anticorps contre le virus. Il est donc très probable que le bovin guéri qui a développé suffisamment d'anticorps ne contractera pas la maladie en cas de nouveau contact avec le virus. Lors d'une gestation, le fœtus est en règle générale également protégé, à condition toutefois que le virus n'ait pas muté entre-temps.

Les jeunes animaux qui n'ont pas encore eu de contact avec le virus sont vulnérables à la maladie. Certes, la mère transmet ses anticorps au veau par le colostrum, mais cette immunisation passive ne dépasse pas quatre à huit semaines. Au-delà, le jeune doit développer activement son système immunitaire par le contact avec des pathogènes ou par la vaccination. Or, il n'existe actuellement aucun vaccin contre le virus Shamonda.

Verena Bühl, Magazine Bioactualités