Plantes médicinales dans les stabulations

Ces connaissances proviennent d'une série de plusieurs années d'entrevues avec des agricultrices et des agriculteurs dans tous les cantons suisses. Le but était de recenser les recettes traditionnelles et leurs utilisations concrètes dans la pratique animale et de les rendre scientifiquement accessibles. L'Institut de recherche de l'agriculture biologique (FiBL) a documenté au total quelque 200 espèces de plantes différentes.

Les plantes médicinales sont surtout utilisées pour traiter des lésions cutanées, des plaies, des maladies gastro-intestinales et des troubles du métabolisme, le plus souvent pour des bovins mais aussi pour d'autres espèces animales, soit en usage externe soit mélangées à des aliments fourragers.

Le recoupement avec des ouvrages spécialisés et historiques en français et en allemand montre que beaucoup de plantes médicinales mentionnées par les agricultrices et les agriculteurs étaient déjà utilisées il y a une centaine d'années pour maintenir la bonne santé des animaux.

Ces connaissances représentent une base considérable pour le maintien et la poursuite du développement des remèdes et médicaments maison dans le quotidien de la production animale.

Des plantes au lieu d'antibiotiques?

De nombreuses fermes bio utilisent des plantes médicinales dans le but de diminuer les antibiotiques. Une étude du FiBL montre que, même pour des maladies sérieuses comme les endométrites (inflammations de la matrice), les plantes médicinales peuvent être des alternatives efficaces aux antibiotiques. Dans un essai pratique, un traitement à base de plantes a atteint des taux de guérison et des effets sur la performance de reproduction comparables à ceux d'un antibiotique classique – une approche très prometteuse pour diminuer l'utilisation des médicaments chimiques et pour favoriser la santé naturelle des animaux.

Le FiBL a lancé en 2024 une initiative d'envergure européenne (la COST Aktion MedPlants4Vet) qui s'engage pour que les médicaments vétérinaires à base de plantes soient disponibles sur le marché. Actuellement, des participants·es de 53 pays travaillent à rassembler et à mettre à disposition en ligne des informations compactes, réfléchies et importantes pour la pratique sur les remèdes à base de plantes pour les animaux:

En cas de diarrhées et d'autres perturbations de la digestion, les fleurs de camomille exercent une action spasmolytique et anti-inflammatoire.

• Recette:
  Verser 1 litre d'eau bouillante sur 5 à 7 grammes de fleurs de camomille séchées. Laisser tirer 10-15 minutes à couvert. 
• Administration:
  Donner pendant trois jours deux à trois fois par jour la tisane tiédie comme complément aux repas avec un biberon. Si les veaux ne prennent pas le thé volontairement, ajouter un peu de sucre de raisin.

D'autres idées de recettes se trouvent dans la fiche technique «Améliorer la santé des veaux et des porcelets grâce aux plantes médicinales» ou dans le magazine Bioactualités 4/2025 à la page 10 (voir Informations supplémentaires).