La famille Treier possède environ 80 bovins écossais de race Highland et 50 moutons Shropshire, dont ils commercialisent directement la viande. L'exploitation a récemment étendu sa surface à environ 43 hectares en intégrant les terres de deux exploitations voisines. L'exploitation pratique la culture extensive: de nombreuses surfaces sont certes peu productives, mais d'un grand intérêt pour la biodiversité. Les bovins écossais sont très frugaux et sont abattus à l'âge de trois ans.

Quelle mesure appliquez-vous ici?

Rolf Treier: Sur les surfaces herbagères, nous avons planté des lignes d'arbres, entre lesquelles nous allons alterner la culture du blé et la prairie artificielle. Sur les lignes d'arbres, nous commençons par semer un mélange de plantes à fleurs. Sur les rangs, nous installons également de petites structures, c'est-à-dire des étangs, des tas de pierres et de branches, des haies et autres. Les lignes d'arbres ont une largeur de six mètres. Cela peut paraître très large, mais autrement, on finit par endommager les arbres avec les machines. J'en ai fait l'expérience.

Comment en êtes-vous arrivé à des lignes d'arbres incurvées?

Le Keyline Design n'aurait pas fonctionné pour des raisons techniques. Les courbes auraient été très serrées et difficiles à gérer. Nous nous sommes inspirés de cette méthode pour planter les lignes d'arbre, mais elles ne suivent pas exactement les courbes de niveau. Sur les rangs, les arbres sont espacés de 10 mètres, ce qui devrait être suffisant pour passer avec les machines entre les arbres si nécessaire. Nous avons fixé la distance interligne à 27 mètres. Nous avons commandé des arbres fruitiers à très haute tige, et nous élaguons les arbres forestiers.

Comment avez-vous procédé pour la plantation?

En labourant en sens inverse, puis en passant le cultivateur, nous avons formé de petites digues de terre de 20 à 30 centimètres de hauteur, sur lesquels nous avons planté les arbres. Cela permet de retenir l'eau qui ruisselle. Nous avons planté à l'aide de la pelle mécanique, autrement dit nous avons ouvert les trous à la machine, et nous les avons ensuite rebouchés à la main. Comme engrais de longue durée, nous avons ajouté un peu de laine de mouton dans chaque trou de plantation et un peu de terreau forestier pour favoriser la levée.

Sur les rangs de six mètres de large, nous allons par la suite couper les racines avec un sectionneur de racines afin que les arbres croissent bien en profondeur et n'entrent pas en compétition avec la grande culture adjacente.

Quelles espèces d'arbres avez-vous sélectionnées?

En plus des arbres fruitiers, nous avons également planté des alisiers des bois, des noyers, des tilleuls, des sorbiers torminaux, des saules pleureurs et des chênes. L'alisier des bois est une variété produisant de gros fruits qui conviennent idéalement à la transformation. Les arbres forestiers ont été plantés principalement en association avec les arbustes afin qu'aucun fruit ne tombe dans les haies.

Comment évaluez-vous la compétition entre les arbres et les cultures?

Honnêtement, les rendements sont nettement plus faibles à la lisière de la forêt du fait de la compétition pour la lumière, l'eau et le couvert végétal. Mais jusqu'à présent, nous n'avons pas encore tenté l'expérience de la coupe des racines des arbres dans la forêt. Peut-être que cela diminuera fortement la compétition.

Pourquoi préférez-vous planter en automne?

Pendant ma formation, nous avons planté presque exclusivement au printemps sur la parcelle forestière. Depuis, la plantation a été reportée à l'automne. C'est d'ailleurs recommandé, car l'approvisionnement en eau est généralement meilleur. Une plantation au printemps est toujours possible, bien sûr, mais elle doit avoir lieu très tôt. Une autre raison pour laquelle nous plantons en automne est que nous avons déjà beaucoup à faire au printemps et que nous n'avons pas assez de temps pour des plantations supplémentaires. En automne, nous plantons simplement les plants forestiers un peu plus profondément dans le sol, car ils ont tendance à être légèrement soulevés par le gel.

Propos recueillis par Simona Moosmann, du FiBL, en 2024 

Une nouvelle vidéo présente l'exploitation argovienne Wald & Tier à Bözberg. Ce système agroforestier récemment établi continue d'évoluer en permanence, avec le pâturage de bovins Highland et de moutons écossais et de nouveaux aménagements favorisant la biodiversité. Le projet est soutenu financièrement par le canton d'Argovie dans le cadre du prix d'encouragement à l'agroforesterie.