Aliments complémentaires pour les agneaux au pâturage

L'accroissement journalier permet de bien estimer le développement des agneaux. Il se situe entre 200 et 400 g par jour suivant les races, les fourrages et les systèmes. Avec des bons accroissements, les agneaux atteignent leur poids d'abattage en quatre mois. Il vaut la peine de déterminer le poids des agneaux à l'âge d'environ trois mois afin de calculer les accroissements journaliers et de se faire une idée si son propres troupeau atteint le taux de croissance désiré. Si ce n'est pas le cas, il peut être judicieux d'utiliser des aliments complémentaires.

Une check-list pour vous aider à prendre une décision

La décision dépend toutefois aussi d'autres facteurs comme les coûts des aliments, l'utilisation désirée pour la surface, le temps de travail à disposition ou encore des principes personnels. Le tableau ci-dessus donne un premier aperçu des potentiels avantages et désavantages. Une check-list du FiBL (en allemand) aide à peser le pour et le contre pour sa propre ferme.

Le Bourgeon pose des limites

Les directives Bourgeon d'affouragement 2026 permettent pour les ruminants au maximum cinq pour cent de concentrés dans la ration. Vu que cette quantité se rapporte à la consommation annuelle, il est possible de donner plus de concentrés pendant une période limitée. 

Un exemple : Un agneau avec un accroissement journalier moyen de 300 g atteint sa maturité d'abattage (42 kg) en quatre mois. Pendant cette période il consomme environ 105 kg de matière sèche (d'après les données du Livre vert). Selon les directives d'affouragement de Bio Suisse, cet agneau peut donc recevoir au total jusqu'à 5,3 kg de concentrés. Cela représente env. 90 g de concentré par agneau et par jour si son affouragement est limité aux deux derniers mois avant l'abattage. 

D'autres aliments fourragers qui selon les directives de Bio Suisse ne sont pas des concentrés comme les sous-produits de meunerie (son), les pulpes de betteraves sucrières ou les bouchons de maïs plante entière pourraient être affouragés en plus grandes quantités.

Résultats de recherche sur les aliments complémentaires

La recherche internationale montre que l'adjonction d'aliments complémentaires mène presque toujours à une augmentation des accroissements journaliers. Pour une comparaison, le FiBL a dépouillé les résultats d'onze études qui ont été réalisées avec des races de moutons et des peuplements de pâturages adéquats pour la Suisse. Les quantités supplémentaires quotidiennes affouragées allaient de 100 g avant le sevrage ou de 250 g après lui jusqu'à l'affouragement ad libitum.

• Les agneaux avec alimentation complémentaire avaient des accroissements journaliers supérieurs de 55 g par rapport à la pâture pure. 
• Quelques études font état de poids d'abattage plus vite atteints avec la complémentation. 
• La qualité des carcasses a aussi pu être en partie améliorée. 
• La rentabilité des aliments complémentaires a toutefois été remise en question par plusieurs études – surtout quand le fourrage des pâturages était de haute qualité. 

Calcul coût-bénéfice

Il est clair que l'achat d'aliments complémentaires est un poste de frais qui doit être payé par des recettes plus élevées. Il s'agit donc d'en estimer la rentabilité pour sa propre ferme. Un calcul des exemples montre les éléments à prendre en compte dans le calcul. Nous comparons trois systèmes d'affouragement différents basés sur des estimations réalistes.

Marie Dittmann et Steffen Werne, FiBL

Une version détaillée de cet article a été publiée dans le magazine Bioactualités 8|26.