Dans les exploitations familiales indiennes, 60 à 80 pour cent des fourrages proviennent de la biomasse qu'elles produisent elles-mêmes, et le 70 à 90 pour cent du fumier est épandu dans les champs. Ces cycles apportent de nombreux avantages écologiques comme l'amélioration de la fertilité des sols, une plus haute capacité de rétention de l'eau ainsi que l'encouragement de la biodiversité.
Là où l'économie circulaire touche à ses limites
Selon Mahesh Chander de l'Indian Veterinary Research Institute, des nouvelles constatations montrent que l'économie circulaire ne fonctionne que partiellement dans ce genre de systèmes polyvalents. À cause de leurs faibles teneurs en éléments nutritifs, des pertes pendant le stockage et de l'insuffisance de l'approvisionnement en biomasse, les fumiers et les composts couvrent rarement plus d'un tiers des besoins des cultures en éléments nutritifs. Sans inputs supplémentaires de matières organiques – par exemple des légumineuses, des engrais verts ou des engrais minéraux naturels, il se produit à long terme des déficits en éléments nutritifs qui limitent les rendements.
Peu de fourrages pour beaucoup de besoins
En outre l'Inde présente d'énormes manques de fourrages. Les ruminants se nourrissent beaucoup avec des résidus de récoltes comme la paille de riz ou de blé. Cette base fourragère est toutefois pauvre en éléments nutritifs, ce qui conduit à ce que le fumier qui en provient est pauvre en azote, en phosphore et en oligo-éléments. Et en même temps l'affouragement des résidus de récoltes est en concurrence avec diverses possibilités d'utilisation comme le mulchage, le compostage ou l'incorporation dans le sol dans le cadre d'une agriculture de conservation.
Comment on peut poursuivre le développement des systèmes
Le renforcement de l'économie circulaire exige donc selon Mahesh Chander une intensification écologique ciblée qui comprend:
- La généralisation des légumineuses dans les cultures fourragères
- La multiplication des arbres fourragers (p. ex. Leucaena, Sesbania)
- L'amélioration de la préparation du fumier par le compostage
- L'amélioration de la digestibilité des résidus de récolte
- L'intégration d'engrais bio microbiens et la limitation des inputs de matières organiques externes
Remplacer l'efficience par la suffisance
Selon l'expert du FiBL pour les animaux de rente Florian Leiber, l'exposé de Mahesh Chander lors de la Conférence de l'IAHA montre qu'il faut encore développer certains aspects pour qu'une économie circulaire puisse fonctionner – p. ex. une réduction des pertes d'éléments nutritifs par l'utilisation des déjections humaines. Il dit aussi que le but doit être de maintenir la fertilité des sols de chaque ferme et de développer des systèmes qui soient à long terme les plus fermés possible ainsi que largement autarciques.
La voie vers une production animale durable exige une réorientation systémique de la réflexion. «Nous devons déplacer la focalisation de l'efficience vers la suffisance, c'est-à-dire vers ce dont mous avons réellement besoin», dit Leiber. Pour que ces constatations trouvent leur voie vers la pratique, il faut des échanges de connaissances plus intensifs et une vulgarisation proche de la pratique.
La production animale dans le monde entier: Aperçus de la Conférence de l'IAHA
Lors de la Conférence de l'IFOAM Animal Husbandry Alliance (IAHA), des spécialistes du monde entier ont présenté leurs travaux actuels sur la production animale biologique. C'est avec cette série que bioactualites.ch fournit un aperçu sur un choix d'exposés donnés lors de la Conférence – en regardant volontairement plus loin que la Suisse et en prenant des exemples d'Europe, d'Afrique ou d'Asie.
Corinne Obrist, FiBL
Pour en savoir plus
Toutes les contributions soumises à la conférence (sciencedirect.com, en anglais)
IFOAM International Animal Husbandry Alliance (ifoam.bio)
Conference IAHA 2026 (iaha2026.org)
Indian Veterinary Research Institute (ivri.nic.in)