Visite de terrain à Fontaines (NE) : Face à la canicule, le bio cultive sa résilience

Alors que la Suisse romande traverse un épisode de canicule exceptionnel, les cultures de la famille Challandes, à Fontaines NE, attirent les regards. Malgré plusieurs journées à plus de 35 °C, les parcelles de blé, de lentilles et de cultures associées conservent une remarquable vigueur. Cette résilience était au cœur de la visite de terrain organisée mardi par le FiBL, Bio Suisse et bio.inspecta dans le cadre des dix ans de leur présence renforcée en Suisse romande.

Un bio neuchâtelois dynamique

Le canton de Neuchâtel compte aujourd'hui plus de 120 exploitations Bourgeon réunies au sein de l'association Bio Neuchâtel. Cette dernière défend les intérêts des producteurs et productrices bio du canton et mène de nombreuses actions de promotion auprès du grand public, notamment à travers le Village bio de La Fête la Terre, la coopérative des Halles à Neuchâtel ou encore diverses dégustations et manifestations destinées à valoriser les productions régionales.

Le canton se distingue également par le dynamisme de sa viticulture biologique, qui représente près de 60 % des surfaces viticoles neuchâteloises, l'une des proportions les plus élevées de Suisse. Cette vitalité s'inscrit dans un mouvement national porté par près de 7'500 fermes Bourgeon, représentant plus de 92 % des exploitations bio suisses, pour un marché qui dépasse aujourd'hui 4 milliards de francs.

Une ferme pensée pour affronter les défis de demain

La ferme de la famille Challandes illustre cette volonté d'innover. Répartie sur deux blocs d'une trentaine d'hectares chacun, auxquels s'ajoute un site d'estivage à 1100 mètres d'altitude, cette ancienne exploitation laitière qui s'est profondément réinventée lors de sa conversion au bio.

Aujourd'hui, céréales panifiables, quinoa, colza, lentilles, lupin, lin, caméline et production de semences sous contrat composent une rotation longue et extrêmement diversifiée. Une partie des récoltes est transformée directement sur la ferme grâce à une presse à huile, tandis que les tourteaux riches en protéines sont valorisés dans l'alimentation du troupeau de bovins allaitants. Cette diversification des productions et des débouchés constitue un véritable levier de résilience économique. 

Trois leviers pour renforcer la résilience des cultures

Partenaire de longue date du FiBL, la famille Challandes accueille régulièrement des essais de recherche appliquée directement sur son exploitation. Cette collaboration s'est notamment développée dans le cadre du projet Adventisol, consacré à l'agriculture biologique de conservation et à la recherche de systèmes conciliant réduction du travail du sol, maîtrise des adventices et amélioration de la fertilité des terres.

Outre des rotations particulièrement diversifiées - associant céréales, oléagineux, légumineuses et prairies, Stéphane Challandes et sa famille a fait le pari des cultures associées. En semant simultanément plusieurs espèces sur une même parcelle, les plantes profitent en toute complémentarité des ressources en eau, nutriments et lumière. Elles couvrent davantage le sol, limitent les adventices et sécurisent les récoltes, quelles que soient les conditions climatiques.

Enfin, la ferme expérimente les cultures sur buttes, une technique innovante encore peu développée en Suisse. En favorisant l'infiltration de l'eau, en préservant la structure du sol et en limitant les adventices vivaces sans recours au labour, ce système offre des perspectives prometteuses pour faire face aux sécheresses de plus en plus fréquentes.

Les parcelles observées lors de cette visite, restées particulièrement vertes malgré les fortes chaleurs de ces derniers jours, illustrent concrètement le potentiel de ces approches lorsqu'elles sont intégrées dans un système cohérent. 

Une innovation qui se construit collectivement

Au-delà des résultats observés sur le terrain, cette visite a rappelé que l'innovation en agriculture biologique naît de la collaboration entre agriculteurs-trices, scientifiques, organisations professionnelles et acteurs-trices des filières. En rapprochant expérimentation scientifique et savoir-faire paysan, le FiBL, Bio Suisse et bio.inspecta entendent poursuivre leur engagement pour accompagner une agriculture toujours plus résiliente, performante et ancrée dans les territoires.

Claire Berbain, FiBL