Les vergers maraîchers, des systèmes qui se sont développés ces dernières années, notamment en France et plus récemment en Suisse romande, associent arbres fruitiers et cultures maraîchères sur une même parcelle. Relevant de l'agroforesterie, ils visent à tirer parti des complémentarités entre les différentes composantes du système afin d'améliorer l'utilisation des ressources et de l'espace et de diversifier la production.
Les premiers retours d'expérience montrent que ces systèmes peuvent, dans certaines conditions, accroître la productivité par unité de surface tout en favorisant la fertilité des sols et la biodiversité. La présence des arbres peut également contribuer à la création de microclimats, susceptibles d'atténuer certains effets des conditions météorologiques extrêmes et contribuent ainsi à renforcer la résilience des cultures face au changement climatique. La diversification des productions offre des opportunités économiques en répartissant les risques et en élargissant les débouchés.
Des avantages… et des défis
Si les vergers maraîchers offrent de nombreux atouts, leur performance dépend de nombreux facteurs, notamment de la qualité de leur conception, du choix des espèces, des pratiques de conduite et du contexte pédoclimatique. Leur mise en œuvre nécessite une planification rigoureuse, des investissements initiaux souvent importants ainsi qu'une bonne organisation du travail. La coexistence de cultures aux exigences différentes implique par ailleurs de trouver un équilibre entre diversification, performances agronomiques et simplicité de gestion, afin d'adapter le système aux objectifs et aux contraintes propres à chaque ferme.
Un guide pour démarrer
Conçue comme un guide pratique, la fiche technique du FiBL présente les bases de ce système innovant, depuis sa conception jusqu'à sa mise en œuvre, en abordant la planification, le design des parcelles, le choix des espèces et les pratiques culturales. Elle met en lumière les principaux atouts et les limites des vergers maraichers, tout en proposant des recommandations concrètes pour l'adapter aux conditions pédoclimatiques et aux objectifs propres à chaque ferme.
Exemples de fermes
Le site Bioactualites.ch présente des exemples concrets de systèmes adaptés à différents contextes. Chaque ferme fait des choix qui lui sont propres, en fonction de ses objectifs, de ses contraintes et des défis auxquels elle est confrontée.
Pour en savoir plus
Fiche technique Créer un verger maraîcher (FiBL Boutique)
Verger maraîcher: exemples concrets de systèmes (rubrique Cultures)