Méthodes d’éclaircissage des fleurs en vue de régulariser la charge en fruits

L’éclaircissage des fleurs en vue de régulariser la charge en fruits est une des plus importantes mesures d’entretien pour influencer la formation de bourgeons floraux et la qualité des fruits. Pour éviter les fortes fluctuations de récoltes d’une année à l’autre (alternance), l’arboriculture conventionnelle utilise des produits chimiques pour éclaircir les fleurs. Ces substances n’étant évidemment pas autorisées en arboriculture biologique, les arboriculteurs bio brisent l’alternance en éclaircissant à la main, mécaniquement avec une éclaircisseuse à fils de nylon rotatifs ou en traitant avec de la N-Vinasse.

Éclaircisseuse à fils de nylon rotatifs

L’éclaircisseuse à fils de nylon rotatifs a le désavantage que la violence du fil endommage les branches et les feuilles. Ces blessures peuvent devenir des portes d’entrée pour les maladies ou les parasites. Si le stress physiologique causé par ce « brossage » est trop fort, le choc de croissance qui en résulte peut durer 1 à 2 semaines. Les arbres compensent cela en juin par la production de gourmands qui bloquent la formation des bourgeons floraux, attirent les pucerons et finalement se lignifient mal. En plus, ce sont surtout les beaux fruits situés à l’extérieur qui sont enlevés par ce procédé, car ce type d’éclaircisseuses ont de la peine à atteindre les fruits situés à l’intérieur des couronnes des arbres. Des études montrent que l’effet d’éclaircissage obtenu avec les machines à fils rotatifs n’est pas dû à la décapitation des fleurs mais à l’effet d’un choc physiologique suivi par un manque d’assimilats et par la sécrétion d’éthylène.

Le moment idéal pour utiliser les éclaircisseuses à fils de nylon rotatifs est la période entre les stades « bouton rose » (BBCH 57) ou « ballon creux » (BBCH 59) et au plus tard le début de la floraison (BBCH 61). L’éclaircissage doit si possible être effectué par temps froid et couvert. Pour éviter de trop endommager l’écorce et les feuilles, le tracteur doit rouler assez vite (9 à 12 km/h) et les fils ne doivent pas tourner trop vite.

N-Vinasse

La N-Vinasse s’utilise idéalement après le début de la floraison. Il faut faire au moins deux ou trois traitements. La N-Vinasse est utilisée à une concentration de 5 à 7,5 % avec un gros volume d’eau (> 1200 l/ha) pour permettre une bonne aspersion des organes floraux internes. Pour bien favoriser l’éclaircissage, traiter le matin par temps sec et par une température inférieure à 16 °C. Ne pas traiter en cas de fort risque d’infection des fleurs par le feu bactérien.

Ombragement

L’ombragement est une autre alternative intéressante de régularisation de la charge en fruits. Les expériences actuellement connues montrent que l’ombragement doit commencer 22 à 23 jours après la pleine floraison (BBCH 65) et durer 3 à 5 jours. La durée de l’ombragement dépend cependant fortement des variétés. Selon les conditions météorologiques et la combinaison avec des filets de protection contre la grêle, on peut atteindre un fort degré d’ombragement (plus de 75–80 % d’obscurcissement) et donc un éclaircissage très efficace. Certaines années cependant, l’éclaircissage peut être insuffisant pour contrer suffisamment l’alternance. La mise en place d’un filet d’ombragement n’est donc judicieuse que s’il y a déjà une installation de filets de protection contre la grêle, car les frais de main-d’œuvre et de matériel sont relativement importants.

L’éclaircissage tardif n’est pas pour tout de suite

Il n’est pas encore possible de recommander un produit pour l’éclaircissage tardif de fruits d’un diamètre de 10 à 12 mm. Le Goemar® GA14, utilisé dans les essais trois fois de suite à la concentration recommandée de 0,3 %, n’a pas provoqué d’éclaircissage significatif.

Armicarb

L’utilisation d‘Armicarb contre la tavelure pendant la floraison des pommiers peut provoquer des brûlures des pistils. Cet effet secondaire pourrait être intéressant en arboriculture bio dans la mesure où il pourrait contribuer à la réduction de la charge. Les premiers essais du FiBL à ce sujet ont montré des résultats intéressants. Il n’y a toutefois pas encore assez d’expériences dans la pratique. Les arboriculteurs entreprenants peuvent faire leurs premières expériences en 2011 avec cette nouvelle technique.  

Utilisation de l'Armicarb pendant le floraison des pommiers

Pour en savoir plus:

« Arboriculture fruitière bio 2^ème partie : Entretien d'un verger basse tige »  (Boutique du FiBL)